Смолян се намира в една от най-красивите части на Родопите. Най-дългият град в България е разположен по устието на р.Черна по така наречената Смолянска котловина. Административно е част от едноименните община и област.

Климатът е преходноконтинентален. Зимата е дълга, с много сняг, но същевременно и мека, в следствие влиянието на беломорския климат. Лятото е прохладно и с много слънчеви дни.

Най-ранните археологически свидетелства за района на Смолянската община датират от края на бронзовата епоха - XIII в. пр. Хр.

Смята се, че е живял тук великият и прочутият от гръцките митове и легенди,тракийския певец и музикант Орфей. През османско робство по време на помохамеданчването жителите на тогаз нареченото село, оказват голяма съпротива срещу турците и така опожаряват и разрушяват до основи селцето. Новото село построено от хората,които приели вярата се казва Пашмаклъ.

На 17 януари 1878 г. казашката кавалерийска бригада на генерал Черевин влиза победоносно в града. Седем месеца по-късно Берлинският договор ликвидира Санстефанска България. Смолянският край остава в пределите на Османската империя до 1912 година.

Името Смолян получава след Освобождението, в чест на славянското племе смоляни, което живеело по този край. В миналото село Райково е било занаятчийски център, а село Устово - голям търговски център. Като град е създаден през1960г. при сливането на три съседни села: Смолян, Райково и Устово.